1986年1月28日“挑戰(zhàn)者”號在發(fā)射73秒后突然爆炸解體，造成機上7名宇航員全部遇難，許多觀眾通過電視直播目睹了這場悲劇的全過程。

1986年“挑戰(zhàn)者”號航天飛機

     造成這場悲劇的罪魁禍首是“挑戰(zhàn)者”號右側(cè)固體火箭推進器上的一個密封圈，這個密封圈在航天飛機發(fā)射時斷裂，使一股加壓氣體猛沖向火箭推進器，火箭推進器因此遭到破壞，造成“挑戰(zhàn)者”號液氫燃料爆炸，產(chǎn)生的空氣動力將軌道器撕裂。